Je nach dem Aufenthaltszweck an einem anderen Ort können verschiedene Typen von Reisen unterschieden werden. Im Folgenden werden die wichtigsten Typen unterschieden:

Urlaubsreisen

Urlaubsreisen kommen den meisten als erstes in den Sinn, wenn es um Reisen geht. Sie dienen vor allem der Erholung und Freizeitgestaltung. Wenn sie von Reisenden selbstständig geplant werden, spricht man von Individualreisen. Standardisierte Angebote von Reiseveranstaltern werden dagegen als Pauschalreisen bezeichnet. Beim letzen Typ handelt es sich oft, aber nicht immer, zugleich um Gruppenreisen.

Je nach den Interessen und Bedürfnissen der Reisenden gibt es eine Vielfalt von passenden Reisearten. Primär Erholungszwecken dienen etwa Bade-, Wander- und Ski-, aber auch Gesundheits-, Wellness- und kulinarische Reisen. Aktiver sind Sport- und Abenteuer- und für Menschen mit vorwiegend kulturellen Bedürfnissen die Studien- oder Bildungsreisen; spezielle Ausprägungen sind etwa Sprach-, Städte-, Konzert- oder Opernreisen.

Eine Sonderform der Urlaubsreise stellt die Weltreise dar, bei der man – zumindest theoretisch – einmal die Erdkugel umrundet (in der Praxis bedeutet eine Weltreise aber oft nur, dass man mehrere verschiedene Kontinente bereist). Urlaubsreisen sind beliebte Preise etwa bei Gewinnspielen, werden aber auch von Arbeitgebern als Belohnungen für besonders erfolgreiche Mitarbeiter eingesetzt. Je nach Zeitpunkt der Buchung kann es sich dabei auch um einen Lastminute Urlaub handeln.

Geschäftsreisen

Eine Geschäftsreise dient primär wirtschaftlichen Zwecken. Neben dem Aufsuchen von Kunden, Lieferanten, Geschäftspartnern etc. etwa zum Zwecke von Besprechungen, Beratungen und Verhandlungen sind insbesondere die Messe- und Fortbildungsreisen zu nennen. Sie werden überwiegend individuell von Einzelpersonen oder kleineren Gruppen durchgeführt.

Pilgerreisen

Pilgerreisen werden aus religiöser Motivation unternommen. Häufig dienen sie – je nach Religion – dem Aufsuchen geheiligter Stätten wie etwa Rom, Jerusalem, Lourdes oder Mekka, aber auch von Veranstaltungen wie etwa den Kirchentagen. Mitunter werden Pilgerreisen als religiöse Pflicht vorgeschrieben (etwa die Hadsch im Islam), zumindest verheißen sie den Gläubigen aber Seelenheil, spirituelles Wachstum, Vergebung von Sünden, Heilungen von Gebrechen und Ähnliches.

Volunteer-Reisen

Volunteer-Reisen (Freiwilligen-Reise) sind Reisen in Kombination mit sinnvollen, nachhaltigen, sozialen Tätigkeiten am Aufenthaltsort. Sie lassen sich dem Oberbegriff „Meaningful Travel“ (sinnvolles Reisen) zuordnen. Volunteer-Reisen, bei denen Reisende zum Teil freiwillige soziale Helfer werden, richtet sich an besonders engagierte, erlebnisorientierte und weltoffene Urlauber. Diese entdecken Teile eines fremden Landes, die für normale Touristen kaum zugänglich sind und engagieren sich zum Beispiel in Umwelt- oder Gemeindeprojekten.

Forschungsreisen

Wissenschaftliche Ziele verfolgen schließlich die Forschungsreisen (auch: Expedition). Teils dienen sie der bloßen Konsultation in fremden Städten befindlicher Bibliotheken und Archive, häufig werden aber auch Ausgrabungen, Baudenkmäler, Gesteinsformationen, fremde Tier- und Pflanzenarten und dergleichen untersucht. Das Urbild des Forschungsreisenden stellt Alexander von Humboldt dar, der Anfang des 19. Jahrhunderts Mittel- und Südamerika erkundet hat. Weitere Beispiele sind der Polarreisende Giuseppe Acerbi sowie später der Tibetforscher Heinrich Harrer.

Missionsreisen

Im Gegensatz dazu steht bei der Missionsreise nicht das Heil des Reisenden selbst, sondern der „Besuchten“ im Vordergrund. Sie dient der Ausbreitung des Glaubens. Besonders aktiv waren und sind in diesem Bereich die christlichen Kirchen sowie der Islam. Während diese Art der Reise in den Generationen vor uns noch sehr verbreitet war, ist sie heute von sehr geringer Bedeutung.

Entdeckungsreisen

Mit sogenannten Entdeckungsreisen sind Menschen in unbekannte Teile der Welt vorgestoßen. Heute ist dieser Reisetyp weitgehend nur noch von historischer Bedeutung, was damit zusammenhängt, dass die Erde heutzutage weitgehend als erkundet und vermessen gilt. Ausnahmen mag es noch in unzugänglichen Gebieten etwa am Amazonas oder im Himalaya geben.

Anmerkung: Dieser Artikel basiert teilweise auf dem Wikipedia-Artikel zum Thema Reisen, welcher unter der Lizenz „Creative Commons Attribution/Share Alike“ verfügbar ist.